A PESAR DE GANAR UN OSCAR, "CODA" SIGUE SIENDO UNA PELÍCULA QUE MUESTRA LA SORDERA COMO UNA CARGA.

DISCAPACIDAD AUDITIVA Y EL CINE

Hace treinta y cinco años se estrenó la película Children of a Lesser God. La representación de la discapacidad fue defectuosa, mostrando a una audiencia oyente que ser sordo era trágico, pero que podía superarse a través de la caridad de una persona oyente. La película recibió buenas críticas y ganó varios premios.

A pesar de los defectos evidentes de la película, abrió las puertas para una mayor representación de la discapacidad. Quizás más importante que eso, mostró a los cineastas que a la academia le encanta una historia sobre la discapacidad.

Este año no es diferente. Con la victoria de CODA a la mejor película, la academia sigue sin ocultar su afinidad por las películas sobre discapacidad.

CODA, como cualquier película sobre discapacidad, tiene el potencial de avanzar en cómo nuestra sociedad habla y enmarca la discapacidad humanizando a los personajes discapacitados y ayudando a la audiencia a comprender la naturaleza y la experiencia de la discapacidad.

Desafortunadamente, la película se enfoca en los sentimientos y acciones del protagonista sin discapacidad, consolidándose como una película para audiencias oyentes.

La academia y la discapacidad
Las películas centradas en personajes con discapacidad, a pesar de su poca frecuencia, obtienen constantemente nominaciones a mejor película.
Solo en los últimos 20 años, hemos visto premios a la mejor película para The Shape of Water en 2018, The King's Speech en 2011 y Million Dollar Baby en 2005.
Sin embargo, parecería que para que la academia acepte una historia discapacitada, las personas discapacitadas deben ser:

• Una figura real y exitosa (La Teoría del Todo);
• Inspirador para la audiencia no discapacitada (Mi pie izquierdo);
• O retratado explícitamente como una carga para que la sociedad o su familia la superen con justicia (Yo antes de ti).

Tres películas de 2019, The Peanut Butter Falcon, Motherless Brooklyn y Give Me Liberty, resaltan problemas de discapacidad sin caer en las representaciones estereotipadas que a la academia le encanta premiar. Ninguna de estas películas recibió nominaciones al Oscar, a pesar de ser reconocidas con otros galardones.

Críticas de la comunidad sorda
Si bien los críticos de cine y el público han elogiado por igual el premio a la mejor película de este año, CODA, parecen estar ignorando las voces de la comunidad sorda.
Algunos espectadores sordos, como la escritora y activista sorda estadounidense Jenna Fischtrom Beacom, dicen que, en esencia, la película es otro ejemplo más de elogios a los creadores sin discapacidades por su contribución a contar historias sobre la discapacidad.

A pesar de sus avances hacia la representación sorda real (tres de los protagonistas son actores sordos), CODA aún perpetúa la idea de que para que una historia sobre la discapacidad sea digna de mención, debe poner en el centro las necesidades y los sentimientos de una persona sin discapacidad.

Mayoridad o Coming of Age
Escrita y dirigida por Sian Heder, CODA se centra en Ruby (Emilia Jones), una estudiante de secundaria de 17 años cuyos padres, Jackie (Marlee Matlin) y Frank (Troy Kotsur), son sordos, al igual que su hermano mayor, León (Daniel Durant).

Ruby es una persona oyente pero domina el lenguaje de señas estadounidense, y su vida gira en torno al negocio familiar. Se sube todas las mañanas al barco con Leo y su padre, y, de vuelta en tierra, negocia la venta de su pesca a un mayorista que, están convencidos, se aprovecha de ellos como sordos (y de Ruby de niña).

Este drama y comedia familiar cubre la mayoría de edad de Ruby. Aprende a navegar la vida en sus propios términos y busca experiencias que le hablen a su propia alma, incluso cuando reconoce que sus actividades independientes y su ausencia prolongada pueden amenazar el sustento de su familia.

Representación sorda

CODA no está exento de éxito. Es refrescante ver que los roles discapacitados son ocupados por actores discapacitados. Matlin merece elogios por mantenerse firme e insistir en las coprotagonistas sordas.

Sus actuaciones son maravillosas, y Kotsur se merecía con creces su victoria como mejor actor de reparto. Es fantástico tener finalmente más representación de personas sordas y que reciba tanta atención de la academia.

Sin embargo, si bien esta película es una mejora masiva del daño perpetuado por Children of a Lesser God, la forma en que se presenta la sordera como una carga para la comunidad oyente perpetúa suposiciones dañinas sobre la discapacidad.

La incapacidad de la familia para comprender los deseos de Ruby se caracteriza como resultado natural de su sordera. La película naturaliza falsos estereotipos: que ser sordo significa que no puedes disfrutar de la música ni entender el disfrute de los demás.

La película refuerza aún más el capacitismo para tratar de explicar la dinámica familiar en una escena en la que su madre le pregunta a Ruby, después de quitarse los auriculares en la mesa familiar: "Si yo fuera ciego, ¿querrías pintar?" La película se basa en estereotipos conocidos de discapacidad para crear un entorno familiar hostil del que, comprensiblemente, Ruby querrá escapar.
El enfoque en las perspectivas auditivas, para una película que trata sobre la sordera, le resta importancia a la conmovedora historia que la película intenta contar.

Competencia del adulto sordo
Cuando la partida de Ruby es inminente, vemos que la familia finalmente aprende a relacionarse con la comunidad oyente. Dado que Ruby tiene 17 años en la película, incluso si ha estado interpretando desde que pudo hablar y hacer señas, no pudo haber sido la intérprete de su familia por más de 12 años. Frank ha estado en esta ciudad, con este trabajo, toda su vida, entonces, ¿qué hizo antes de que Ruby pudiera interpretar para él?

La dependencia de su hija oyente no solo es increíble, sino imposible. Incluso dentro de la película, se muestra que pueden funcionar sin ella cuando se ven obligados a hacerlo. Repetidamente, la competencia sorda se minimiza a efectos de la trama.

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades se introdujo en 1990. Entre otras implicaciones para las personas sordas, significaba que los hospitales o los tribunales tenían que garantizar que las personas sordas tuvieran acceso a intérpretes. Si bien es cierto que esta ley solo proporciona requisitos mínimos para el cumplimiento y, a menudo, falla a la comunidad de discapacitados, el hecho de que la película parezca simplemente renunciar a este requisito despolitiza este problema para el público oyente.

Dar sentido al mundo
La gente da sentido al mundo a través del cine. Es tentador decir que es solo ficción, es solo una familia, ¿qué importa?
Pero toda representación importa, porque “las personas oyentes tienen muchas más probabilidades de encontrarse con sordos ficticios que con los reales”. Lo que vemos en la pantalla y lo que leemos en la página crean una imagen completa a través de la cual creamos significado. Cuanto más exitosa sea la representación, más contribuirá a la concepción de la sordera y la comunidad sorda de una persona oyente.

La victoria de CODA tiene el potencial de abrir puertas para que escritores, directores, actores, editores y cineastas discapacitados aún más talentosos cuenten sus propias historias, a su manera, a una audiencia aún más amplia. Si la academia realmente se preocupa por la representación, esta no será la última vez que veamos una historia de discapacitados ganar el Oscar a la mejor película.