DISCAPACIDAD Y MUÑECOS: #TOYLIKEME (JUEGUETES PARA MI) ES UNA MARCA DE PROGRESO

JUGUETES & DISCAPACIDAD

El 5 de junio, el fabricante británico de juguetes Makies anunció que los implantes cocleares estaban disponibles para comprar como accesorios en su juguetería.

Makies utiliza la tecnología de impresión 3D para fabricar muñecas únicas. Fue la primera empresa en responder a #ToyLikeMe, una campaña en las redes sociales para “aumentar la diversidad en la caja de juguetes” iniciada por tres madres con discapacidades del Reino Unido.

Cuando el trío publicó una foto de Tinkerbell con un implante coclear, comenzó un movimiento en línea de padres con y sin discapacidades que publicaban imágenes de su propio #toylikeme.
Pero esta no es la primera campaña que critica la ausencia de diversidad de discapacidad en la caja de juguetes y Makies no es la primera empresa en ofrecer los llamados juguetes con discapacidad. De hecho, varias otras empresas, como American Girls y Bindependent, ya ofrecen accesorios.

Incluso hay una silla de ruedas de juguete de la WWE para figuras de acción de lucha libre.

La bioetética de la discapacidad Rosemary Garland Thomson, en Radio National en abril, habló de la discapacidad como una forma de variación y diversidad humana. Thomson argumentó que la discapacidad debe entenderse como una realidad que debe adaptarse, no como un problema que debe eliminarse. Con estadísticas recientes que muestran que uno de cada seis niños en edad escolar tiene una discapacidad, la diversidad en la caja de juguetes es cada vez más importante.

Los juguetes se han utilizado a lo largo de la historia para comunicar ideas culturales y reflejar la posición cambiante de la discapacidad en la sociedad.

La periodista y fundadora de #toylikeme Rebecca Atkinson explicó la motivación detrás de la campaña a mediados de mayo en The Limping Chicken:

Cuando era pequeño, nunca vi una muñeca como yo. ¿Qué les dice eso a los niños sordos y discapacitados? ¿Que no valen la pena? ¿Que son invisibles en los juguetes con los que juegan? ¿Que son invisibles en la sociedad?

Con la excepción de los kits de médicos y enfermeras medicalizados, que comenzaron a aparecer durante la década de 1940, un análisis de contenido de los catálogos de juguetes de Billy y Ruth de 1930-1963 revela una ausencia de juguetes con temas de discapacidad hasta un juguete de tres ratones ciegos que habla en 1955. El siguiente en aparecer fue el coche de juguete Mr Magoo, de gran importancia cultural, en 1961.

Este juguete fue protestado por personas con discapacidad visual por estereotipos de ceguera en 1962.

Los juguetes para niños reflejan los valores de la sociedad que los produce. En mi libro Discapacidad y cultura popular (2015) relaciono la aparición de una serie de juguetes para discapacitados con momentos clave del cambio social y cultural de la discapacidad.

No es una coincidencia que las figuras de acción con discapacidad J. Jay Armes (Ideal Toys, 1976) y Mike Power Atomic Man (G.I. Joe, 1975) fueran liberadas cuando los veteranos de Vietnam que regresaban con discapacidades similares abogaban por una sociedad más inclusiva para las discapacidades.

Asimismo, Share a Smile Becky (1996) de Mattel Barbie y American Sign Language Teacher (1999) siguieron la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (1990) durante los años noventa. A menudo se describe que estos juguetes tienen un impacto positivo en el sentido de identidad de los niños con discapacidades.

La campaña #toylikeme es una prueba de otro momento clave en el cambio social de la discapacidad. Beth Haller, profesora de Towson University Disability Media, ha identificado este momento como la ocupación de espacios digitales por parte de la discapacidad.

Es cierto que la discapacidad ha recibido mucha atención en las redes sociales y la cultura pop en el último mes: desde el debut como modelo de Maddy Stuart hasta los emojis de Orgullo por discapacidad de iDiversicons lanzados para coincidir con el 25 aniversario de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades hasta los importantes reacción contra el #Stellaschallenge de TEDx.

La campaña #toylikeme y la impresión 3D de accesorios para discapacitados de Makie pueden situarse dentro de esta tendencia más amplia. Beth Haller dice que las redes sociales permiten a los defensores de la discapacidad utilizar vastas redes globales de "amigos" o "seguidores" para promover mejor los temas o eventos importantes para ellos.

Haller concluye que las redes sociales han revitalizado el activismo por los derechos de las personas con discapacidad y fomentado una mayor interacción dentro de la comunidad de personas con discapacidad independientemente de la edad, etnia, género, discapacidad o geografía.

Si bien la campaña #ToylikeMe ha recibido comentarios positivos, históricamente otras muñecas con discapacidad, como la serie Hal’s Pals de Mattel de muñecas con discapacidades estilo Cabbage Patch en la década de 1980, o las muñecas con síndrome de Down de Helga Parks, han sido duramente criticadas por una sociedad que no está dispuesta a aceptar la discapacidad.

Los oponentes a las muñecas con discapacidad a menudo señalan las formas en que enfatizan la diferencia en lugar de alentar a los niños con discapacidades a verse a sí mismos como los demás. Esto ignora la forma en que los entornos y las actitudes discriminatorias incapacitan a las personas, no a los cuerpos.

Como explica la activista por los derechos de las personas con discapacidad Lisa Egan en un artículo de xoJane compartido más de 15000 veces, la falta de acceso para sillas de ruedas en las estaciones de tren es un ejemplo de las formas en que se han construido los entornos para excluir a las personas con discapacidad:

Las escaleras y las escaleras mecánicas son barreras hechas por el hombre que estorban una sociedad discriminatoria que me excluye porque tengo problemas de movilidad.

Makies, #toyslikeme y el enfoque más amplio sobre la discapacidad en los espacios digitales muestran que estamos en medio de un cambio significativo hacia una visión inclusiva del mundo de la discapacidad.

Ahora que los niños con discapacidad tienen más probabilidades de asistir a las escuelas ordinarias, los niños sin discapacidad están expuestos a la realidad de la discapacidad en la sociedad.
Campañas como #toylikeme continúan utilizando su red global de seguidores para alentar a las principales empresas de juguetes como LEGO, Playmobil y Mattel a incorporar juguetes para discapacitados en su catálogo.

No solo los niños con discapacidades se beneficiarán de la representación inclusiva de las cajas de juguetes.