ES HORA DE DEJAR DE EXPONER A LAS PERSONAS A LOS PELIGROS DE LA COMUNICACIÓN FACILITADA (CF)

COMUNICACIÓN FACILITADA Y DISCAPACIDAD

Anna Stubblefield, ex profesora de Filosofía de la Universidad de Rutgers, fue condenada en 2015 por la violación de un hombre con discapacidad intelectual y física después de obtener falsamente su consentimiento para tener relaciones sexuales a través de una técnica conocida como Comunicación facilitada (CF).

Stubblefield fue sentenciada originalmente a 12 años, pero recientemente su condena fue anulada en apelación. Después de declararse culpable de cargos reducidos, Stubblefield fue sentenciado este mes a tiempo cumplido, supervisión de libertad condicional de por vida y colocación en un registro de delincuentes sexuales.

Si bien esta extraña historia puede parecer única, es solo la última que conocemos en una larga historia de eventos adversos relacionados con el uso de CF.

¿Cómo se supone que funciona la CF?
CF, también llamado mecanografía asistida, es una técnica en la que una persona llamada "facilitador" brinda apoyo físico a una persona con una discapacidad en un intento de ayudarla a señalar imágenes, letras impresas o palabras en un tablero del alfabeto o un teclado.

Por lo general, el "facilitador" sostiene o toca la mano, el brazo, la espalda u otra parte del cuerpo de la persona durante la escritura. Se trata de un soporte supuestamente “estabilizador”, destinado a permitir que la persona con discapacidad utilice movimientos leves.

Sin embargo, CF es pseudocientífico y su uso no es ético. Las pruebas controladas de CF en la investigación y en casos legales han demostrado que el facilitador, incluso inconscientemente, es el autor del mensaje de la persona.

¿Cómo se generalizó la CF?
La CF fue inicialmente un fenómeno local en Australia en la década de 1980. Podría haber permanecido así, pero el Dr. Douglas Biklen de la Universidad de Syracuse lo adoptó, lo promovió en la Harvard Educational Review y creó el “Instituto de Comunicación Facilitada” (recientemente rebautizado como Instituto de Comunicación e Inclusión).
CF llegó a ser promovido vigorosamente y presentado en conferencias internacionales de comunicación alternativa y aumentativa.

CF, una forma de escritura automática, da la falsa impresión de que la persona discapacitada está escribiendo. A pesar de los informes anecdóticos de que funciona, todo lo que se necesita para revelar el verdadero autor es una simple prueba de denominación de imágenes "ciega". En una prueba de este tipo, el facilitador no conoce las respuestas a las preguntas que se le hacen a la persona con discapacidad. Más de 30 estudios de este tipo no han encontrado evidencia convincente de que los mensajes entregados mediante CF sean escritos por la persona con discapacidad.

En la actualidad, hay varias otras tecnologías y estrategias de comunicación disponibles para permitir que una persona con discapacidad transmita su mensaje. Estas tecnologías se denominan comunicación aumentativa y alternativa e incluyen una variedad de interruptores que las personas pueden usar si tienen dificultades para usar las manos.

¿Qué daño puede hacer?
Hay una larga historia de daños relacionados con la CF y es noticia por todas las razones equivocadas. La empresaria estadounidense Gigi Jordan fue condenada a 18 años de prisión por el asesinato de su hijo con autismo sobre la base de un mensaje entregado mediante CF.

Además de que la CF es una clara violación de los derechos de comunicación de la persona discapacitada, los casos penales relacionados con la CF a menudo implican que miembros de la familia sean acusados ​​falsamente de abuso sexual. José Cordero de Florida es la persona inocente más reciente que se sabe que fue encarcelada como resultado de falsas acusaciones de abuso sexual entregadas a través de CF. Su nombre se puede agregar a una lista creciente que incluye a los Wheaton, Julian Wendrow y Mark y Laura Storch. Los Wendrow ganaron más de 6 millones de dólares en juicios.

No es posible saber cuántas personas más con discapacidades que usan CF están siendo abusadas sexualmente en la actualidad al dar falsamente su consentimiento para tener relaciones sexuales, pero sí sabemos de otro caso similar al de Stubblefield. En Australia, en 2014, Martina Susanne Schweiger, una trabajadora de apoyo a la discapacidad, recibió una sentencia de cárcel suspendida por tratos indecentes con una persona con discapacidad, provocados como resultado de los mensajes entregados por CF.

Cinco buenas razones para "no tocar" CF

1. CF no es una forma válida de comunicación. Solo da la ilusión de comunicación y niega a las personas con discapacidad el acceso a sus derechos humanos de autonomía, autodeterminación y libertad de expresión.
   
   
2. CF puede enmascarar la verdadera naturaleza, identidad y carácter de la persona con discapacidad.
   
   
3. CF es una técnica pseudocientífica que conlleva el riesgo de infligir grandes daños a personas discapacitadas, familiares y maestros a través de acusaciones falsas de abuso sexual, consentimiento falso para el sexo u otros delitos. Varias asociaciones profesionales de todo el mundo han advertido contra su uso.
   
   
4. La CF también puede dañar al facilitador. El descubrimiento de que es el facilitador quien está escribiendo puede ser devastador y confuso. Como Stubblefield y Jordan, cualquier facilitador podría ser encarcelado por actuar sobre decisiones erróneas tomadas sobre la base del uso de CF.
   
   
5. CF les cuesta a las familias de las personas con discapacidades dinero y tiempo valiosos y les quita oportunidades de acceder a tratamientos apropiados que funcionan, incluida la comunicación aumentativa y alternativa y el análisis de comportamiento aplicado.

Derecho a comunicarse

Las personas con discapacidad de comunicación tienen derecho a comunicarse utilizando cualquier medio que les permita su libertad de expresión. También tienen derecho a no sufrir abusos.
Vivimos en una época de avances tecnológicos extraordinarios, donde personas como Stephen Hawking pueden controlar de forma independiente las computadoras para comunicarse. No es necesario utilizar técnicas dependientes del facilitador que no tienen ningún mérito y que se consideran realmente ciencia basura.

Para contrarrestar los mitos de la CF, es importante que las personas con discapacidad de comunicación, los padres, los profesionales y las organizaciones de discapacidad tengan un acceso adecuado a las intervenciones basadas en la evidencia.

Cerrar las brechas de servicio significativas para las personas con discapacidad de comunicación, que necesitan acceso a profesionales debidamente capacitados, podría ser parte de la solución para evitar los daños de la CF y reemplazar la CF con tratamientos que funcionen.