HACER QUE NUESTRAS CIUDADES SEAN MÁS ACCESIBLES PARA LAS PERSONAS CON DISCAPACIDAD ES MÁS FÁCIL DE LO QUE PENSAMOS

CIUDADES ACCESIBLES

Geelong, una ciudad en Australia, ejemplo en el mundo donde la discapacidad ocupa la agenda oficial del ayuntamiento para hacer de ella una ciudad accesible a todos sus ciudadanos.

Geelong también alberga la Agencia Nacional de Seguros por Discapacidad, WorkSafe y la Comisión de Accidentes de Tráfico, por lo que debería ser un ejemplo brillante de lo que se denomina acceso e inclusión (A&I) para personas con discapacidad.

Una ciudad para todos
El desafío para Geelong es identificar qué es una ciudad modelo para las personas con discapacidad.
Hay algunos ejemplos a considerar. Muchas ciudades de todo el mundo han abordado el acceso para discapacitados a través de soluciones tecnológicas para ayudar a las personas a desplazarse, como la navegación personal con teléfonos inteligentes.

Melbourne introdujo balizas que se conectan a una aplicación de teléfono inteligente para ayudar a las personas con problemas de visión a navegar dentro de la estación Southern Cross y algunas otras estaciones.

En el extranjero, la ciudad de Breda, en los Países Bajos, fue este año declarada la ciudad más accesible de Europa. Ha hecho varias cosas para mejorar el acceso, como suavizar los caminos empedrados de siglos de antigüedad, proporcionar rampas y desplegar la navegación digital en toda la ciudad.
Un aspecto central de todos estos esfuerzos es el diseño colaborativo de soluciones, trabajando con personas que tienen experiencia en el acceso para discapacitados.

La necesidad de cambio
En Geelong, más de 100 personas respondieron a una encuesta de visitantes y 75 personas con experiencia en discapacidad participaron en una serie de tres talleres y tres grupos focales.

Descubrimos que hay una serie de cosas que podrían implementarse para mejorar la accesibilidad y la exclusión en Geelong.

Algunas cosas son simples, como proporcionar rampas en lugar de escalones e instalaciones sanitarias adecuadas; otros implican rehacer la ciudad y pueden parecer más difíciles.
Pero la respuesta de las personas con discapacidad fue típicamente modesta, y un participante dijo "no esperamos el Taj Mahal".

Una serie de problemas continúan socavando los esfuerzos para rectificar los problemas de toda la ciudad y estos deben abordarse. Estos incluyen enmiendas a la legislación para definir y asegurar que el “acceso” y la “inclusión” estén dentro del marco de planificación.

También es necesario que haya un cambio significativo en los enfoques habituales de la vivienda, priorizando en su lugar la oferta de viviendas públicas y comunitarias en general, pero especialmente para las personas con discapacidad.

En materia de empleo, debemos codiseñar los arreglos del lugar de trabajo para que se satisfagan tanto las necesidades de las personas con discapacidad como las de los empleadores. Esto es clave para garantizar que las personas con discapacidad que buscan trabajo puedan conseguirlo.

Acceso a la información
Una acción identificada fue la construcción de un Centro de Visitantes de Geelong Inclusivo (IGVC) dirigido y administrado por personas con discapacidad, con personal de apoyo a la accesibilidad. El centro proporcionaría información sobre accesibilidad y serviría como una plataforma de aterrizaje donde las personas pueden recopilar información antes de explorar la ciudad.

Muchos participantes señalaron que esta idea se ha debatido en varios foros durante los últimos 30 años, pero nunca había sucedido nada.

Proyectos como este a menudo se ven como lujos que son más simbólicos que tangibles. Nuestro análisis muestra que si se implementa en coordinación con una serie de otras acciones, como la prestación de servicios de apoyo a las personas con discapacidad y el empoderamiento de las personas con discapacidad para que dirijan las conversaciones, podría fomentar más cambios y reformas.

De forma aislada, la comunidad evaluó un IGVC con una calificación de impacto alto (10/10), pero una calificación de factibilidad baja (3/10). La baja percepción de viabilidad quizás explique por qué este proyecto nunca se ha materializado.

Como mínimo, un IGVC debe tener un conjunto completo de servicios de apoyo a la accesibilidad y proporcionar espacios para todas las capacidades donde las personas puedan acceder a información actualizada y planificar actividades durante la duración de su estadía.

El centro permitiría a las personas con discapacidad tomar decisiones informadas sobre viajes accesibles, alojamiento, servicios y otros aspectos de la participación urbana.
Debe contar con trabajadores de apoyo calificados y personas con discapacidad, conectar a las personas con diferentes agencias de apoyo y trabajar con los proveedores para que el alojamiento alcance un estándar accesible.

Pero no se puede lograr un impacto significativo al aislar cualquier acción de la lista de soluciones. Es necesario considerar cómo todos los demás factores se relacionan con los problemas de accesibilidad e inclusión en múltiples escalas.
Estas lecciones no son solo para Geelong, otras ciudades también podrían seguir estos pasos para hacerse más inclusivas y accesibles.