LA ESTIMULACIÓN CEREBRAL ELÉCTRICA OFRECE ESPERANZA CONTRA LA DISLEXIA

DISLEXIA

La estimulación eléctrica de un área del cerebro que procesa el sonido puede mejorar brevemente las habilidades de lectura en adultos con dislexia, encontró un nuevo estudio pequeño.

Los investigadores dicen que sus resultados sugieren que los déficits en esa región del cerebro son una causa de las dificultades de lectura que se observan en la dislexia.

Pero si ese es el caso, o si la estimulación cerebral puede ayudar a tratar la dislexia, sigue siendo una pregunta abierta.
El estudio, de 30 adultos con y sin dislexia, analizó los efectos de estimular eléctricamente un área del cerebro llamada corteza auditiva izquierda. La actividad alterada en esa región del cerebro se ha relacionado con la dificultad que tienen las personas con dislexia para procesar los sonidos del lenguaje.

Lo que no está claro es si esa diferencia cerebral en realidad causa problemas con el procesamiento de los sonidos del lenguaje, según la investigadora principal Silvia Marchesotti, de la Universidad de Ginebra en Suiza.

Su equipo encontró evidencia de que sí. Cuando los participantes del estudio recibieron 20 minutos de pulsos eléctricos en la corteza auditiva izquierda, inmediatamente mejoró la precisión de lectura en aquellos con dislexia.

El efecto duró poco y desapareció una hora después. Pero los hallazgos sientan las bases para explorar si la actividad "normalizadora" no invasiva en la corteza auditiva puede ayudar a tratar la dislexia, dijo Marchesotti.

La dislexia es una discapacidad de aprendizaje que afecta entre el 15% y el 20% de los estadounidenses, según la Asociación Internacional de Dislexia. Causa dificultad para leer, así como otras habilidades del lenguaje como la ortografía y la escritura.

Es un error común pensar que la dislexia es un problema visual, dijo Tyler Perrachione, profesor asociado de ciencias del habla, el lenguaje y la audición en la Universidad de Boston.
En cambio, explicó, las personas con dislexia tienen deficiencias en el procesamiento de los sonidos que componen el lenguaje, que es un elemento clave para aprender a leer.

La lectura es una parte tan común de la vida que se puede dar por sentada. Pero en realidad es una habilidad compleja, que involucra la orquestación de varios dominios cerebrales, dijo Perrachione, que no participó en el nuevo estudio.

Otra investigación ha demostrado que el cerebro se ve y funciona de manera diferente de muchas maneras en personas con dislexia, en comparación con aquellas con habilidades típicas de lectura.
Los científicos aún no están seguros de cómo van mal las cosas, según Perrachione. Pero puede haber problemas en las conexiones entre la parte del cerebro que procesa el sonido y otras áreas involucradas en la lectura, como las que interpretan el significado del lenguaje o gobiernan la parte visual de la lectura.

Perrachione dijo que el nuevo estudio adopta "un enfoque prometedor" para comprender los fundamentos de la dislexia. Pero advirtió que no necesariamente ofrece pruebas de una causa directa del trastorno.
Y aún está por verse si la estimulación eléctrica del cerebro puede ayudar a tratar la dislexia.
Los efectos de una ronda son de corta duración, señaló Perrachione. Y dijo que dudaba que la estimulación eléctrica por sí sola fuera útil.

Pero una posibilidad, dijo Perrachione, es probarlo en combinación con instrucción de lectura especializada, la forma estándar de manejar la dislexia.
Dicha investigación podría centrarse principalmente en los adultos. "Los investigadores son, con razón, conservadores en lo que respecta a la estimulación cerebral en los niños", dijo Perrachione.
El estudio actual, publicado el 8 de septiembre en PLOS Biology, incluyó a 15 adultos con dislexia y 15 con habilidades típicas de lectura. Usando electroencefalografía, los investigadores encontraron que las personas con dislexia, como se esperaba, tenían ciertos patrones de actividad anormales en la corteza auditiva izquierda.

Los participantes se sometieron a 20 minutos de una técnica llamada estimulación de corriente alterna transcraneal, donde los electrodos colocados en el cuero cabelludo envían pulsos eléctricos al cerebro.
Inmediatamente después, los voluntarios con dislexia mostraron una mejora en su precisión de lectura, pero no en su velocidad. Por el contrario, la estimulación pareció tener un efecto "ligeramente perturbador" en los lectores fuertes, dijeron los investigadores.

En un comunicado de prensa de la revista, Marchesotti dijo que su equipo planea estudiar la posibilidad de "normalizar" la actividad en la corteza auditiva izquierda de los niños pequeños con dislexia. Y eso, dijo, podría potencialmente hacerse con medios incluso menos invasivos, como el entrenamiento de neurofeedback. Eso implica el uso de sensores para monitorear la actividad de las ondas cerebrales mientras las personas realizan una tarea.