LA OBESIDAD CAUSA DISCAPACIDAD PERO NO ES UNA DISCAPACIDAD EN SÍ MISMA

OBESIDAD & DISCAPACIDAD

La Unión Europea está debatiendo la legalidad de despedir a un empleado con el argumento de que su exceso de peso le impidió hacer su trabajo, un caso que seguramente se ha estado acercando durante años.

Los tribunales daneses plantearon al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJUE) si la obesidad está cubierta o no por la legislación de la UE tras una afirmación de la niñera Karsten Kaltoft de que fue despedido por estar demasiado gordo.

Kaltoft pesa aproximadamente 160 kilogramos (350 libras) y dice que los "malos hábitos" están detrás de su bulto extra. Pero, argumenta, su peso nunca afectó su desempeño en el trabajo y niega los informes de que no pudo inclinarse lo suficiente como para atar los cordones de los zapatos de un niño: "No sé de dónde sacaron eso, porque eso no es cierto. Simplemente me sentaba en el suelo ”, dijo.

No es la primera vez que surge este problema; el año pasado se escuchó un caso similar en el Reino Unido. El tribunal determinó que la obesidad no era en sí misma una discapacidad, sino que "la obesidad aumenta las probabilidades de que alguien sufra una deficiencia que podría ser una discapacidad".

En el Reino Unido, al menos, no existe una ley laboral que aborde directamente la discriminación contra la obesidad. Pero si el tribunal europeo dictamina que la obesidad es de hecho una discapacidad en virtud de la Directiva marco de igualdad de trato, los empleadores podrían enfrentar nuevas obligaciones en el lugar de trabajo, como ajustes en el mobiliario o estacionamiento para personas con discapacidad para el personal obeso, ya que las implicaciones de esta decisión serán vinculantes. en toda la UE.

Enfermedad incapacitante
En los EE. UU., Los expertos en salud pública debatieron este tipo de preguntas sobre las implicaciones legales de colocar nuevas etiquetas a la obesidad tras la decisión de la Asociación Médica Estadounidense (AMA) de clasificar la obesidad como una enfermedad el año pasado.
A pesar de que un comité de expertos recomendó en contra de la clasificación, los delegados de la AMA votaron para aprobar el cambio en la definición, y así, un tercio de la población estadounidense se enfermó.

El pensamiento detrás del cambio fue aumentar el enfoque en el tratamiento y la prevención de la obesidad. El presidente de la AMA, Ardis Hoven, creía que ayudaría a los profesionales médicos a enfrentarse a las complejidades de la obesidad:

Cuando estamos sentados en la sala de examen y hablamos sobre cosas para prevenir el aumento de peso y promover la pérdida de peso, lo que esto nos permitirá hacer es reunir herramientas y enseñar y educar sobre mejores formas de impactar la capacidad de respuesta del paciente en torno a nuestras preocupaciones sobre su obesidad.

La AMA sabía que su decisión atraería todo tipo de atención de los medios, y la mayor conciencia probablemente se considera una ventaja. Pero no todos los que tenían sobrepeso estaban felices, particularmente entre muchos de los que se despertaron y descubrieron que tenían una nueva enfermedad. El hastag #IAmNotADisease (Yo No Soy Una Enfermedad) se volvió viral, mientras que Lesley Kinzel, autora del libro Two Whole Cakes, se convirtió en uno de los críticos más abiertos de la decisión de la AMA, diciendo que el cambio haría más daño que bien:

Dice que una persona gorda está intrínsecamente enferma y necesita un tratamiento especial para esta enfermedad visible. Me preocupa que los médicos sean menos capaces de escuchar a los pacientes.

Normalizando la obesidad
Algunos se preguntarán si este caso danés habría llegado alguna vez ante el tribunal más alto del país hace 20 o 30 años. Aproximadamente dos tercios de los adultos en los países desarrollados ahora son obesos o tienen sobrepeso, y algunos kilos de más alrededor de la cintura se convierten en la norma. Ahora que la mayoría se inclina hacia el sobrepeso, ¿finalmente se ha vuelto culturalmente aceptable estar gordo, y era solo cuestión de tiempo antes de que el aumento de la obesidad comenzara a reflejarse en la legislación?

La visión convencional es que la obesidad en sí misma no convierte a alguien en una persona discapacitada, sino que las consecuencias de la obesidad, como la diabetes o la movilidad reducida, que son tanto sustanciales como a largo plazo, se parecen más a lo que entra dentro de la definición legal de discapacidad.

Según la legislación de la UE, la discapacidad es una de las pocas áreas de discriminación en las que la protección solo está disponible si la persona puede pasar una "prueba", basada en el modelo médico (en oposición al social) de discapacidad. Las preguntas que hacen los daneses giran en torno a si es necesario demostrar o no otros factores antes de que alguien pueda recibir la protección legal contra la discriminación y, en caso afirmativo, si la obesidad debe desencadenar un deber de ajuste razonable por parte de los empleadores.

Las preocupaciones sobre el estigma y la complacencia que surgen de etiquetar la obesidad como una discapacidad (o una enfermedad) son tan válidas como las de las empresas preocupadas por ser demandadas por discriminación. El resultado ideal debe ser que este problema de salud pública se mantenga bien fuera de los tribunales, pero en su lugar proporcione otra clara justificación para que los líderes gubernamentales inviertan fuertemente en la prevención de la obesidad en toda la población.