¿LAS PERSONAS CIEGAS TIENEN MEJOR AUDICIÓN?

DISCAPACIDAD VISUAL

La sensación de sonido ocurre cuando las vibraciones de los sonidos ingresan a nuestro oído y hacen que pequeñas estructuras parecidas a pelos, llamadas células ciliadas, dentro de nuestro oído interno se muevan hacia adelante y hacia atrás. Las células ciliadas transforman este movimiento en una señal eléctrica que el cerebro puede utilizar.

Qué tan bien puede oír una persona depende en gran medida de qué tan intactas estén estas células ciliadas. Una vez perdidas, no vuelven a crecer, y esto no es diferente para las personas ciegas. Así que las personas ciegas no pueden oír mejor físicamente que otras.

Sin embargo, las personas ciegas a menudo superan a las personas videntes en tareas auditivas como localizar la fuente de los sonidos. La razón de esto surge cuando miramos más allá de los órganos sensoriales, lo que está sucediendo con el cerebro y cómo procesa la información sensorial.

La percepción ocurre cuando el cerebro interpreta las señales que brindan nuestros órganos sensoriales y diferentes partes del cerebro responden a la información que llega de diferentes órganos sensoriales. Hay áreas que procesan la información visual (la corteza visual) y áreas que procesan la información sonora (la corteza auditiva). Pero cuando se pierde un sentido como la visión, el cerebro hace algo extraordinario: reorganiza las funciones de estas áreas del cerebro.

En las personas ciegas, la corteza visual se "aburre" un poco sin información visual y comienza a "reconectarse", volviéndose más sensible a la información de los otros sentidos restantes. Entonces, las personas ciegas pueden haber perdido la visión, pero esto deja una mayor capacidad cerebral para procesar la información de otros sentidos.

El grado de reorganización del cerebro depende de cuándo alguien pierde la vista. El cerebro puede reorganizarse en cualquier momento de la vida, incluida la edad adulta, pero durante la niñez el cerebro es más capaz de adaptarse al cambio. Esto se debe a que durante la infancia el cerebro todavía se está desarrollando y la nueva organización del cerebro no tiene que competir con una existente. Como resultado, las personas que han sido ciegas desde una edad muy temprana muestran un nivel mucho mayor de reorganización en el cerebro.

Las personas que quedan ciegas en una etapa temprana de la vida tienden a superar a las personas videntes, así como a las que se quedan ciegas más tarde en la vida, en las tareas de percepción auditiva y táctil.

Ecolocalización
La reorganización en el cerebro también significa que las personas ciegas a veces pueden aprender a usar sus sentidos restantes de maneras interesantes. Por ejemplo, algunas personas ciegas aprenden a detectar la ubicación y el tamaño de los objetos a su alrededor mediante la ecolocalización.

Al producir clics con la boca y escuchar los ecos, las personas ciegas pueden localizar objetos en su entorno. Esta capacidad está estrechamente relacionada con la actividad cerebral en la corteza visual. De hecho, la corteza visual en los ecolocadores ciegos responde a la información sonora casi de la misma manera que lo hace a la información visual en los videntes. En otras palabras, en los ecolocadores ciegos, la audición ha reemplazado a la visión en el cerebro en gran medida.

Pero no todas las personas ciegas son automáticamente un ecolocalizador experto. Si una persona ciega es capaz de desarrollar una habilidad como la ecolocalización depende del tiempo que dedique a aprender esta tarea; incluso las personas videntes pueden aprender esta habilidad con suficiente entrenamiento, pero las personas ciegas probablemente se beneficiarán de que su cerebro reorganizado esté más sintonizado con los sentidos restantes.

Las personas ciegas también dependerán más de sus sentidos restantes para realizar las tareas diarias, lo que significa que entrenan sus sentidos restantes a diario. Se cree que el cerebro reorganizado junto con la mayor experiencia en el uso de los sentidos restantes son factores importantes para que las personas ciegas tengan una ventaja sobre las personas con visión en el oído y el tacto.