LAS PERSONAS CON DISCAPACIDAD TIENEN MÁS PROBABILIDADES DE MORIR DE CORONAVIRUS, PERO PODEMOS REDUCIR ESTE RIESGO

DISCAPACIDAD & CORONAVIRUS

La pandemia de COVID-19 es aterradora para muchos de nosotros, pero las personas con discapacidad tienen más motivos para preocuparse que la mayoría.

Las personas con discapacidad a menudo tienen condiciones de salud subyacentes que las hacen más susceptibles a enfermedades graves o la muerte si contraen COVID-19. También pueden tener un mayor riesgo de contraer el virus si tienen trabajadores discapacitados que ingresan a su hogar.

Los Gobiernos han hecho varios anuncios de políticas para proteger a los ciudadanos mayores en centros de atención para ancianos, hospitales y clínicas de médicos de cabecera, pero aún no hemos visto la misma consideración para las personas con discapacidades.

Las personas con discapacidad ya están en desventaja
Una de cada cinco personas en el mundo tiene una discapacidad. De estos, más de las tres cuartas partes reportan una discapacidad física, aunque muchos reportan múltiples tipos.

Las personas con discapacidades tienen un mayor riesgo de enfermedad grave y muerte por muerte por coronavirus debido a tasas más altas de condiciones de salud coexistentes como diabetes, asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

Es más probable que las personas con discapacidad sean más pobres, no trabajen y estén más aisladas socialmente. Esto los hace más vulnerables a los problemas de salud durante la pandemia.
La evidencia de pandemias anteriores muestra que las inequidades en salud empeoran durante las epidemias a medida que las comunidades más marginadas tienen menos recursos (financieros y sociales) y luchan por acceder a los suministros y servicios necesarios.

Además de esto, la información de salud rara vez se presenta en un formato accesible para niños y adultos con discapacidades intelectuales, como Easy English (un estilo de escritura que es simple y conciso) y / o formatos pictóricos.

No se debe restar prioridad a las personas con discapacidad
En un momento en el que existe una demanda sin precedentes de servicios de salud, debemos asegurarnos de que las personas con discapacidad no se pierdan.

Los servicios de salud pueden ser inadecuados para las personas con discapacidad en el mejor de los casos debido a barreras como la inaccesibilidad física, la falta de comprensión de la discapacidad de una persona y el costo.

Ya hemos visto informes en todo el mundo de que las personas mayores y las personas con discapacidad han perdido prioridad en los servicios de salud.
En Italia por ejemplo, la organización profesional que establece las pautas para los cuidados intensivos ha declarado que los recursos de salud deben dar prioridad a aquellos con las mayores posibilidades de "éxito terapéutico".

Si las personas con discapacidad tienen condiciones de salud preexistentes, o si su discapacidad particular significa que sus posibilidades de recuperación disminuyen, es posible que se les quite la prioridad para recibir cuidados intensivos.

La semana pasada, la Sociedad de Cuidados Intensivos de Australia y Nueva Zelanda actualizó sus pautas para los médicos, reconociendo que cuando la pandemia de coronavirus alcanza su punto máximo, es posible que sea necesario tomar decisiones difíciles.

Recomienda a los médicos que tomen decisiones basadas en el resultado probable, si las personas tienen condiciones de salud subyacentes y la "carga del tratamiento" para el paciente y su familia.
Las pautas no mencionan a las personas con discapacidades, pero es fácil ver cómo una evaluación de la "carga del tratamiento" podría incluir a las personas con discapacidad intelectual que se sienten molestas por el tratamiento o que se toman más tiempo para dar a luz.

Acceso a equipo de protección y apoyo.
Para las personas que requieren apoyo con las actividades de la vida diaria (vestirse, bañarse, preparar comidas, etc.), es probable que tengan uno o posiblemente varios trabajadores de cuidado que se mudarán dentro y fuera de su hogar todos los días.

Actualmente, muchos trabajadores no tienen acceso a equipos de protección, como guantes y máscaras.
El movimiento de los trabajadores del cuidado de personas con discapacitad en varios hogares hace que sea probable que algunos de ellos adquieran y transmitan COVID-19 a las personas que cuidan.
Muchos de los que trabajan en puestos de cuidado se encuentran entre los peor pagados de nuestra sociedad y muchos tienen un empleo ocasional. Si no trabajan un turno, no se les pagará.

Esto significa que podríamos estar incentivando a las personas que necesitan ingresos desesperadamente para que asuman riesgos con su salud y la salud de las personas a las que apoyan.

Algunos proveedores están optando por cancelar turnos y no poner en riesgo a su personal. Esta es una forma de proteger al personal, pero dejará a algunas personas con discapacidad con una necesidad real.
Incluso antes de esta pandemia había escasez de trabajadores con discapacidad. Es probable que esto aumente a medida que aumenta el número de infecciones.

¿Qué debemos hacer?
Se necesitan con urgencia las siguientes acciones para proteger a las personas con discapacidad a medida que avanza la pandemia:

• El establecimiento de un comité de expertos con miembros con experiencia en los sectores de la discapacidad y la salud para asesorar al gobierno.
• Un nuevo ítem MBS para desarrollar planes de atención médica COVID-19 con niños y adultos con discapacidades complejas, para que sepan implementar medidas de distanciamiento social e higiene, y cómo acceder a pruebas y tratamientos.
• Una línea directa de información sobre el coronavirus para personas con discapacidades, familias y servicios para discapacitados, atendida por personas con un profundo conocimiento de los problemas de discapacidad y los problemas de salud subyacentes.
• Suministros importantes de equipo de protección personal (como máscaras, guantes y batas) para la fuerza laboral de apoyo a la discapacidad para reducir la transmisión.
• Garantías gubernamentales de ingresos para los trabajadores de cuidados que pueden estar enfermos, tener responsabilidades de cuidado o que cancelen sus turnos.
• La movilización de una fuerza laboral más amplia con discapacidad, por ejemplo, recurriendo a estudiantes de salud aliados.

Estas acciones no abordarán todas las desigualdades que enfrentan las personas con discapacidad, pero serán un buen comienzo.