LAS PERSONAS CON DISCAPACIDADES ESTÁN EN RIESGO POR LAS PRIORIDADES DE SELECCIÓN Y VACUNACIÓN DE COVID-19

DISCAPACIDAD & VACUNACIÓN COVID-19

Hay dos grandes historias en cada extremo del espectro COVID en este momento. Ambos se tratan de alineaciones y prioridades. Ambos impactan a las personas con discapacidad. Y ambos dicen mucho sobre quién importa.

La primera historia trata sobre las vacunas. Canadá ha pasado por alto a las personas discapacitadas y sus cuidadores esenciales como un grupo prioritario en su plan de distribución de la vacuna COVID-19.
A diferencia de otros países que indican claramente que las personas con discapacidades o ciertos tipos de discapacidades son de alta prioridad, Canadá aún tiene que brindar esta guía. Las únicas excepciones son Columbia Británica y Saskatchewan, que enumeran a "adultos con discapacidades del desarrollo muy importantes que aumentan el riesgo" como personas "clínicamente extremadamente vulnerables".

La segunda historia se refiere a los protocolos de triaje, que han estado en las noticias recientemente con la creciente demanda de recursos de cuidados intensivos y la reducción de la capacidad de las UCI en Ontario y Quebec. Cuando la demanda de cuidados intensivos supera la oferta, las personas que se enferman gravemente tendrán que ser priorizadas para tratamientos que salvan vidas.

Los protocolos de clasificación publicados en la primavera discriminaban a las personas discapacitadas. Se tomaron medidas en Québec para mejorar su protocolo, pero los cambios en Ontario aún no se han hecho públicos.

La parte de atrás de la línea
Esto no es nuevo. Las personas con discapacidades han sido olvidadas o se les ha dicho que permanezcan al final de la fila por muchas cosas antes y desde el inicio de la pandemia, incluida la información accesible, la vivienda, la educación, el empleo, el apoyo financiero y la atención médica.
De hecho, si lee las noticias, parece que la única vez que las personas discapacitadas pueden encontrar su camino hacia el “frente de la línea” se relaciona con el Proyecto de Ley C-7, relativo a la asistencia médica para morir (MAID), discutido en el Senado esta semana.

En un atrevido tweet recientemente, el médico de la sala de emergencias y reportero médico Brian Goldman sugirió que sería más eficiente para el sistema de atención médica evitar clasificar a las personas con discapacidades al priorizarlas.

Hay verdad en esto. Un análisis realizado en el Reino Unido encontró que los adultos con discapacidad en el Reino Unido, que representan el 17 por ciento de la población, representaron el 59 por ciento de las muertes por COVID-19. Si sabemos que un grupo tiene más probabilidades de enfermarse o empeorar cuando se enferma, debería vacunarse antes.

Pero quiero disipar la noción de que hay algo en las personas con discapacidades que las pone en mayor riesgo. Sabemos por investigaciones que ciertas condiciones de salud más comunes en adultos discapacitados hacen que contraer COVID-19 sea más mortal. Sin embargo, también hay errores comunes cometidos en la atención médica que contribuyen a este problema:

• Existen actitudes dentro del sistema de salud que conducen a comportamientos discriminatorios cuando se trata de cómo cuidamos a las personas con discapacidad. En un estudio reciente con base en los Estados Unidos, cuatro de cada cinco médicos percibieron la calidad de vida de las personas con discapacidades graves como peor que la de otros pacientes.
• Las restricciones pandémicas y la información sanitaria inaccesible han hecho que la navegación sanitaria para muchas personas discapacitadas sea aún más complicada, especialmente para quienes tienen menos capacidad para gestionar soluciones digitales. Esto significa que no todos pueden acceder a la atención médica necesaria de manera oportuna.
• Reconocemos los síntomas de COVID-19 demasiado tarde debido a problemas de comunicación, porque se presentan de manera diferente y porque atribuimos erróneamente los síntomas de la enfermedad a la discapacidad de una persona ("eclipsar el diagnóstico").
• A pesar de la orientación federal en sentido contrario, evitamos que los socios de atención esencial estén presentes en el hospital para ayudar con la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades relacionadas con COVID-19 y de otro tipo. Esto no solo conduce a una atención problemática, sino que también puede provocar muertes evitables.

Entonces, mientras continuamos abogando por los protocolos de priorización y triaje de vacunas, también:

• Asegúrese de que las personas discapacitadas estén informadas y capacitadas para hacer todo lo posible para evitar contraer COVID-19, o cualquier enfermedad que requiera atención médica intensiva en este momento, brindándoles el apoyo social, financiero y de salud que necesitan para mantenerse bien.
• Adapte los protocolos en el hospital y la comunidad para que las personas discapacitadas puedan ser examinadas fácilmente para detectar COVID-19, y puedan aislarse y recibir tratamiento. Todos pueden participar en esto: pacientes, cuidadores y, lo que es más importante, proveedores y administradores de atención médica.
• Asegúrese de que las personas discapacitadas que requieren un compañero de cuidado esencial para brindar apoyo físico, psicológico y emocional puedan tenerlos presentes en todos los entornos de atención médica.
• Establecer estructuras para reducir la discapacidad en la atención médica. Proveedores de atención médica, es hora de que nos observemos de cerca en términos de nuestras actitudes y comportamiento hacia la discapacidad, denunciamos la discriminación cuando la vemos y actuamos.

Las personas con discapacidad importan y esta pandemia solo ha acentuado la triste realidad de que como mundo globalizado, no actuamos como si este fuera el caso. Ya sea que hablemos de la distribución de vacunas o de los protocolos de clasificación, debemos trabajar juntos para asegurarnos de que se les dé prioridad y, al mismo tiempo, abordar los problemas que los ponen en riesgo.