LAS PERSONAS TRANSGÉNERO Y DE GÉNERO DIVERSO TIENEN HASTA SEIS VECES MÁS PROBABILIDADES DE TENER AUTISMO, SEGÚN UN NUEVO ESTUDIO

AUTISMO & SEXUALIDAD

Hay mucha evidencia que sugiere que los hombres tienen más probabilidades de ser autistas que las mujeres. Por cada mujer autista, la evidencia sugiere que hasta cuatro hombres son autistas. Pero los estudios que investigan esto a menudo usan los términos “sexo asignado al nacer” e “identidad de género” indistintamente.

Cuando alguien nace, se le asigna un sexo, generalmente niño o niña, según sus genitales. Pero la identidad de género es el propio sentido de género de una persona, que puede diferir del sexo que se le asignó al nacer.

Usamos el término “cisgénero” para referirnos a personas cuyo sexo corresponde a su género.

Y usamos el término “transgénero y diversidad de género” para referirnos a personas cuyo género es diferente de su sexo y para describir la diversidad de identidades de género más allá de lo binario.

Existe alguna evidencia que sugiere que las personas transgénero y de género diverso tienen más probabilidades de ser autistas que las personas cisgénero. Pero la evidencia proviene en gran medida de estudios pequeños, generalmente realizados con personas que son derivadas a clínicas de identidad de género.

No todas las personas transgénero y de género diverso son o necesitan ser derivadas a clínicas de identidad de género. Entonces, ¿la probabilidad de autismo es mayor en personas transgénero y de género diverso, independientemente de si fueron remitidas a clínicas de identidad de género?
Para responder a esta pregunta, obtuvimos acceso a cinco conjuntos de datos, donde los participantes habían proporcionado información sobre su género e información de diagnóstico del autismo y otras afecciones psiquiátricas y del neurodesarrollo. También completaron un cuestionario sobre rasgos autistas que son características no clínicas del autismo. Obtuvimos datos de más de 600.000 adultos de diferentes países y de diferentes edades.

En nuestro último estudio, publicado en Nature Communications, encontramos que los adultos transgénero y de género diverso tenían entre tres y seis veces más probabilidades de ser diagnosticados como autistas en comparación con los adultos cisgénero. Pero esto solo incluye el autismo diagnosticado, y es posible que muchos adultos en el espectro no estén diagnosticados. Estimamos que alrededor del 1-1,5% de la población mundial puede ser autista. Esto sugeriría que entre el 3% y el 9% de los adultos transgénero y de género diverso pueden ser autistas.

También encontramos que, independientemente del diagnóstico de autismo, los adultos transgénero y de género diverso también tenían más probabilidades de informar un mayor nivel de rasgos autistas en comparación con los adultos cisgénero. Sabemos que el autismo puede presentarse de manera ligeramente diferente en hombres y mujeres cisgénero. Sin embargo, no sabemos si el autismo se presenta de manera diferente en personas transgénero y de género diverso, y esto es algo que debemos comprender para asegurarnos de que los médicos puedan identificar mejor el autismo en este grupo.

Pero no fueron solo los diagnósticos de autismo los que se elevaron en este grupo. De hecho, encontramos que los diagnósticos de afecciones como la depresión, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) también se elevaron en adultos transgénero y de género diverso en comparación con adultos cisgénero.

Necesidades mal entendidas
Las necesidades de las personas transgénero y de género diverso siguen siendo poco conocidas. Regularmente enfrentan discriminación, abuso y acoso. Y en muchos lugares se cuestiona su identidad con poca protección legal de sus derechos. Cualquiera, independientemente de su género, que haya enfrentado tales adversidades, probablemente tenga una mala salud mental. Como investigadores, debemos identificar y abordar los factores que contribuyen a la mala salud mental en este grupo.

Reconocemos que agrupar a todas las personas transgénero y de género diverso en un grupo es reduccionista. Diferentes personas se identifican como transgénero y de género diverso por razones muy diferentes, y sus necesidades serán diferentes. En el estudio actual, estábamos limitados por la forma en que se registró el género; necesitamos mejores métodos para registrar el género a fin de capturar mejor las diferentes necesidades de salud mental en este grupo de personas. Es una prioridad urgente comprender las necesidades clínicas de este grupo vulnerable para brindar el apoyo más adecuado.