LOS ADULTOS CON PARÁLISIS CEREBRAL TIENEN ALTAS TASAS DE DEPRESIÓN Y ANSIEDAD, SEGÚN UN NUEVO ESTUDIO.

PARÁLISIS CEREBRAL

La parálisis cerebral afecta el control y el movimiento de los músculos y es causada por una lesión en el cerebro alrededor del momento del nacimiento. Hasta hace poco, había poca investigación sobre los efectos a largo plazo del trastorno, pero nuevos estudios están comenzando a arrojar luz sobre las dificultades que enfrentan las personas con la afección a medida que envejecen. Nuestro último estudio, publicado en JAMA Neurology, se suma a ese conocimiento.

Utilizamos datos de atención primaria del Reino Unido para analizar los diagnósticos clínicos de depresión y ansiedad en 1.705 adultos con parálisis cerebral, de 18 a 89 años entre 1987 y 2015. Se comparó a los adultos con parálisis cerebral con 5.115 adultos de la misma edad, sexo y de la misma práctica de atención primaria. Encontramos que los adultos con parálisis cerebral tenían un 28% más de riesgo de ser diagnosticados con depresión y un 40% más de riesgo de ser diagnosticados con ansiedad, en comparación con la población emparejada.

Entonces, ¿por qué la parálisis cerebral conduce a un mayor riesgo de depresión y ansiedad? Hay varias razones posibles. Una es que estos trastornos de salud mental se desarrollan debido al dolor o la fatiga, que son comunes en adultos con parálisis cerebral. Y el dolor y la fatiga se han relacionado con una peor salud mental en la población general.

La investigación también muestra que los adultos con parálisis cerebral tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y artritis, y estas afecciones están relacionadas con tasas más altas de depresión y ansiedad.

Más allá de las posibles causas físicas del empeoramiento de la salud mental en adultos con parálisis cerebral, las personas de este grupo también experimentan dificultades con el empleo, el estigma y la soledad. También les resulta más difícil moverse, y esta pérdida de movilidad puede conducir a un estado de ánimo deprimido.

La realidad es que probablemente sea una combinación de los factores anteriores lo que conduce a un empeoramiento de la salud mental en adultos con parálisis cerebral, pero solo podemos especular debido a la falta de investigación en esta área. Esta falta de investigación probablemente esté relacionada con el hecho de que la parálisis cerebral solía considerarse una afección infantil. Pero muchas personas con parálisis cerebral pueden esperar tener una esperanza de vida normal. Se estima que para el año 2031 habrá un aumento de tres veces en el número de personas con parálisis cerebral mayores de 65 años.

Falta de investigación, falta de conocimiento
Esta falta de investigación sobre el envejecimiento con parálisis cerebral tiene un efecto directo sobre los servicios de atención que se brindan para la parálisis cerebral. Los niños con parálisis cerebral generalmente tienen acceso a atención especializada, pero cuando son adultos, son dados de alta de estos servicios y, a menudo, tienen dificultades para encontrar profesionales de la salud que conozcan su afección. (Incluso hay evidencia de que los estudiantes de medicina no entienden qué es la parálisis cerebral). La lucha por encontrar atención también podría tener un efecto en la salud mental de los adultos con parálisis cerebral.

Entonces, ¿qué podemos hacer para mejorar el bienestar psicológico de los adultos con esta afección? El primer paso es lograr que los investigadores realicen más estudios sobre el envejecimiento con esta afección. Aunque esto está comenzando a suceder en los EE. UU., Canadá y el Reino Unido, gran parte del trabajo se centra en la salud física.

Pero nuestro trabajo sugiere que los investigadores también deberían considerar la salud mental.