LOS JÓVENES CON DISCAPACIDAD TIENEN PEOR SALUD MENTAL CUANDO ESTÁN DESEMPLEADOS: LA FINANCIACIÓN DEBERÍA ABORDAR LAS BARRERAS LABORALES

DISCAPACIDAD: TRABAJO & SALUD MENTAL

Los gobiernos gastan mucho dinero en ayudar a los jóvenes con discapacidad a encontrar trabajo. Pero el éxito de estos programas ha sido modesto.

Las tasas de empleo de los jóvenes con discapacidad han sido persistentemente bajas durante las últimas dos décadas, a pesar de la considerable inversión en servicios y programas de empleo. Por ejemplo, mientras que el 80 % de los adultos australianos sin discapacidad tienen trabajo, solo el 48 % de las personas con discapacidad tenían trabajo en la Encuesta más reciente sobre discapacidad, envejecimiento y cuidadores.

Por lo tanto, los adultos jóvenes con discapacidad también tienen muchas menos probabilidades de tener un trabajo que sus pares sin discapacidad. Nuestra investigación publicada recientemente encontró que los jóvenes con discapacidad que tienen trabajo tienen una mejor salud mental.
Desafortunadamente, los esfuerzos actuales para impulsar la participación de la fuerza laboral se centran únicamente en los posibles empleados con discapacidad, no en los entornos que podrían emplearlos y apoyarlos.

Los jóvenes con discapacidad tienen peor salud mental para empezar
La salud mental de los jóvenes con discapacidad es considerablemente peor que la de sus pares sin discapacidad y esta brecha parece estar aumentando.
Sabemos que tener un trabajo es bueno para la salud mental de una persona y que el desempleo conduce a una peor salud mental. Nuestra investigación anterior mostró que estar desempleado tiene un mayor efecto negativo en la salud mental de los jóvenes con discapacidad que en los jóvenes sin discapacidad.

Esto puede deberse a factores como la pérdida de la identidad laboral y el estrés financiero que pueden afectar a todas las personas desempleadas. Sin embargo, estos y otros impactos pueden ser peores para las personas con discapacidad debido a la mayor desventaja económica y social que experimentan y las mayores barreras que enfrentan para conseguir trabajo.

Nuestro estudio utilizó datos de encuestas de Dinámica laboral, de ingresos y del hogar en Australia de 2016 a 2019 e incluyó a 3435 adultos jóvenes de 20 a 35 años. Los 377 adultos jóvenes con discapacidad en nuestra muestra tenían una salud mental más deficiente que los adultos jóvenes que no informaron una discapacidad. . También tenían menos probabilidades de estar empleados.
Verificamos para ver cuánto de la peor salud mental que experimentan los adultos jóvenes con discapacidad podría mejorarse si tuvieran la misma tasa de empleo que sus pares sin discapacidad. Para ello, utilizamos un método llamado “análisis de mediación causal” que nos permitió estimar en qué medida el hecho de tener una discapacidad afecta la salud mental de los adultos jóvenes.

Luego tomamos esta estimación y la dividimos en dos partes: el efecto sobre la salud mental debido al desempleo y el efecto sobre la salud mental que no se debe al desempleo.
Descubrimos que casi el 20 % de la salud mental más deficiente informada por los adultos jóvenes con discapacidad podría aliviarse ayudando a aquellos que quieren trabajar en un trabajo.

Es posible que los programas de empleo no estén dando en el blanco
El Plan Nacional de Seguro de Discapacidad (NDIS) prometió mejorar las tasas de empleo de los jóvenes participantes. El programa de apoyo al empleo para egresados de la escuela es la forma principal en que se apoya a los participantes del NDIS para dejar la escuela y trabajar. Sin embargo, los datos del informe más reciente muestran que solo el 29 % de las personas en el programa ingresaron al empleo normal y más de la mitad estaban desempleadas cuando abandonaron el programa.

Otros programas, como los Servicios de Empleo para Discapacitados y Workforce Australia, brindan apoyo a las personas con discapacidad para encontrar y mantener un trabajo. Fuera de los apoyos para egresados de la escuela, el NDIS puede proporcionar fondos para ayudar a los participantes a encontrar y mantener un trabajo.

Nuestra investigación sugiere que apoyar a más jóvenes con discapacidad en el empleo podría comenzar a cerrar las brechas en la salud mental entre ellos y aquellos sin discapacidad. Pero el enfoque no debe estar solo en el buscador de trabajo.

Margen de mejora
El ministro del NDIS, Bill Shorten, se ha centrado en la reforma del programa de apoyo a los egresados de la escuela como parte de las preocupaciones en torno a la sostenibilidad financiera del NDIS, incluido el cambio en la forma en que se financia el programa de apoyo al empleo de los egresados de la escuela. Esto significaría incentivar a los proveedores para que logren buenos resultados laborales para los jóvenes con discapacidad, en lugar de simplemente brindar servicios.

En la actualidad, los servicios se centran en la formación profesional con el objetivo de mejorar la capacidad y la capacidad de trabajo de los demandantes de empleo. Esto puede incluir educación y capacitación. Pero esto a menudo se realiza fuera del entorno laboral en lugar de una capacitación “en el trabajo”, que puede ser más efectiva.

Además, centrarse solo en el buscador de trabajo ignora las otras barreras que experimentan las personas con discapacidad, como la discriminación y la desventaja sistémica. Cuando buscan trabajo, las personas con discapacidad se encuentran con anuncios de trabajo que utilizan lenguaje incapacitante y software de aplicación que pueden descartar a los candidatos que tienen brechas en su registro de empleo. Los edificios inaccesibles pueden dificultar la participación de personas con discapacidades físicas o sensoriales en entrevistas de trabajo.

En el trabajo, las personas con discapacidad pueden enfrentar actitudes negativas, empleadores que no saben cómo proporcionar ajustes razonables y falta de arreglos laborales flexibles. Para algunas personas con discapacidad invisible, como la discapacidad psicosocial, hablar con su empleador puede ser especialmente difícil debido al miedo al estigma y la discriminación.

Se necesita una acción gubernamental significativa para abordar la discriminación que experimentan las personas con discapacidad cuando buscan trabajo y en el lugar de trabajo.

Las barreras adicionales al empleo, como el transporte accesible para ir y venir del trabajo, o una vivienda segura y estable, también afectan los resultados laborales de los jóvenes con discapacidad.
Las conexiones entre los servicios gubernamentales y una mayor capacitación para los trabajadores podrían garantizar que las personas con discapacidad que buscan trabajo obtengan ayuda para abordar estas áreas de la vida. Los empleadores también necesitan orientación y apoyo claros para contratar, acomodar y desarrollar las carreras de los empleados con discapacidad.

Los adultos jóvenes quieren trabajar
Sabemos que los adultos jóvenes con discapacidad quieren trabajar y tener las mismas oportunidades que los demás.
Ayudar a los jóvenes con discapacidad a encontrar trabajos adecuados que coincidan con sus fortalezas, necesidades y objetivos es fundamental para apoyar su salud mental. Pero hasta que abordemos estos problemas más importantes que impiden que los jóvenes consigan trabajo, los adultos jóvenes con discapacidad seguirán teniendo tasas de empleo más bajas y una salud mental más deficiente que los pone en riesgo de una peor calidad de vida. No abordar este problema también aumenta los gastos del sistema de bienestar y salud.

Se lo debemos a los jóvenes con discapacidad y su salud mental para hacer realidad las oportunidades de trabajo.