LOS PARALÍMPICOS AÚN NO RECIBEN EL TIPO DE ATENCIÓN MEDIÁTICA QUE MERECEN COMO ATLETAS DE ÉLITE

PARALÍMPICOS

Sin espectadores internacionales y con un público local limitado, la importancia que se le da a la retransmisión de los Juegos Paralímpicos es mayor que nunca. Cuando los Juegos se pospusieron en 2020, el presidente del Comité Paralímpico Internacional (IPC), Andrew Parsons, argumentó que los Juegos Paralímpicos eran más necesarios que nunca para volver a colocar la discapacidad en el centro de la agenda de inclusión.

Con la audiencia mundial estimada más alta hasta la fecha, con un total de 4.250 millones de espectadores, Parsons estaba convencido de que la representación mediática de los Juegos Paralímpicos ayudaría a "cambiar actitudes, romper barreras de desigualdad y crear más oportunidades para las personas con discapacidad".

Pero, ¿han representado los medios de comunicación a los atletas paralímpicos de una manera que pueda cambiar las actitudes sobre la discapacidad? Nuestro análisis reciente encontró que la cobertura de los medios canadienses de los paralímpicos en los Juegos de Río 2016 se dividió en cuatro categorías principales: atleta primero, estereotipado, informativo y multidimensional.

Atleta primero
Desde una perspectiva positiva, encontramos que muchos atletas paralímpicos fueron representados primero como atletas. Si bien no es necesariamente el enfoque más dominante, este marco estuvo a la vanguardia de la cobertura.

En la primera cobertura del atleta, los medios de comunicación se refirieron a los eventos deportivos Paralímpicos como competiciones deportivas de alto rendimiento, destacaron la dedicación y el entrenamiento de los atletas y se centraron en sus resultados y logros, todos los aspectos de la cobertura deportiva que normalmente solo vemos para los atletas sanos.
Históricamente, esta no ha sido la forma principal de representar a los deportistas paralímpicos, ya que las representaciones estereotipadas de la discapacidad siguen siendo prevenibles. Pero estamos comenzando a ver que esta narrativa se usa con más frecuencia, especialmente con la cobertura de los Juegos Paralímpicos de Tokio.

Superar la discapacidad
A pesar del cambio positivo hacia la representación de los paralímpicos como atletas en primer lugar, las formas estereotipadas de cubrir a los paralímpicos siguen siendo dominantes en la cobertura de los medios; esta es la forma más común en que se han representado durante las últimas dos décadas.
Uno de los estereotipos más comunes que vimos que se usó fue la "narrativa supercriptiva". Esta narrativa enmarca la discapacidad como un problema individual que una persona debe "superar" para lograr el éxito. Los paralímpicos fueron aclamados como "superhéroes" porque pudieron "superar" sus discapacidades para participar en los Juegos Paralímpicos. Los medios de comunicación a menudo usaban la palabra "participar" y no "competir" al describir a los paralímpicos.

Otras narrativas estereotipadas de cobertura que observamos mostraban a los paralímpicos como "cyborgs" cuyo éxito se debía a sus tecnologías de adaptación, como las palas para correr, más que a sus habilidades atléticas.

También observamos narrativas de "comparación" en las que se comparaba el éxito de un atleta paralímpico con el de una contraparte sin discapacidad, a menudo un atleta olímpico que compitió en un evento similar. Esto se puso de relieve cuando los atletas paralímpicos lograron tiempos similares en carreras a sus contrapartes olímpicas. Esta parece ser una forma de que los medios de comunicación justifiquen el éxito de un atleta paralímpico en lugar de celebrar sus habilidades atléticas por derecho propio.

¿Por qué los estereotipos son un problema?
Celebrar a un atleta paralímpico por "superar" su discapacidad para "participar" en el deporte, en lugar de celebrarlo como un atleta de alto rendimiento, devalúa su rendimiento atlético. Este tipo de narrativa perpetúa la idea de que cualquier persona con discapacidad puede superarla si se esfuerza lo suficiente. Esto tergiversa las experiencias de los atletas paralímpicos y la vida cotidiana de las personas que viven con discapacidades.

Junto a estas representaciones estereotipadas, también observamos que solo un grupo selecto de personas con discapacidad tendía a recibir cobertura. Nuestra investigación demostró que los atletas con discapacidades menos visibles y tecnologías más innovadoras, como sillas de ruedas o palas, estaban más representados en la cobertura que los atletas con discapacidades más visibles.

Como resultado, la cobertura de los medios se conformó con lo que la sociedad cree que debería ser un cuerpo atlético y terminó por no representar la diversidad de cuerpos y habilidades que compiten en el deporte. La cuestión de qué cuerpos son aceptables en los Juegos y cuáles son mostrados por los medios de comunicación sigue siendo objeto de acalorados debates dentro del movimiento Paralímpico.

Más que un deportista
Las otras dos formas en que observamos la representación de los paralímpicos fue a través de marcos informativos y multidimensionales. El marco informativo se centró en educar a los espectadores sobre el movimiento Paralímpico, los deportes para personas con discapacidad e incluyó artículos escritos por atletas paralímpicos. El aumento de comentarios de los medios de comunicación de ex atletas paralímpicos apoya este enfoque.

Este es un paso en la dirección correcta, ya que ayuda a crear una base de fanáticos para el deporte para discapacitados al tiempo que proporciona una plataforma para que los paralímpicos compartan sus perspectivas y controlen su representación.
El marco multidimensional fue otro ejemplo positivo de la cobertura de los medios que abordó sus roles más allá de ser un atleta. Las historias que resaltaban sus roles como padres, cónyuges, hijos y amigos se utilizaron para conectarse con el público de una manera que antes no se encontraba en la cobertura de los Juegos Paralímpicos.

¿Qué pasa con la cobertura de Tokio 2020?
Los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020 son los Juegos más transmitidos hasta la fecha, y es alentador ver un aumento constante en la cantidad y calidad de la cobertura. La diversidad de la cobertura también ha aumentado y es comparable a lo que se ve con los deportes para personas sin discapacidades. También se ha extendido a través de una amplia gama de canales y plataformas de redes sociales, como TikTok.

Lo que esperamos ver, en términos de la calidad de la cobertura de los medios, es un enfoque en el primer encuadre del atleta que se mantenga alejado de las representaciones estereotipadas de los atletas paralímpicos. De esa manera, todos los atletas pueden ser celebrados como los atletas de élite de alto rendimiento para los que entrenan.

Anteriormente, preguntamos si las representaciones de los medios de comunicación sobre los Juegos Paralímpicos pueden cambiar las actitudes sobre la discapacidad. Creemos que pueden si los Paralímpicos están representados de manera no estereotipada. Los Juegos Paralímpicos tienen la capacidad de generar conciencia e iniciar conversaciones importantes sobre la discapacidad, pero es importante recordar el contexto de lo que estamos viendo y no homogeneizar la experiencia de un atleta paralímpico como la experiencia cotidiana de las personas con discapacidad.

Sin embargo, lo más importante es que las conversaciones sobre discapacidad y campañas como # WeThe15, una campaña de derechos humanos encabezada por el IPC y la UNESCO para poner fin a la discriminación contra las personas con discapacidad, continúan más allá de las dos semanas de vida de los Juegos Paralímpicos. Las acciones tangibles, no solo la retórica, deben ocurrir los 365 días del año para garantizar realmente que se realicen cambios positivos para las personas con discapacidades en todas las áreas de la vida.