VACUNACIÓN: TRUCOS Y SUGERENCIAS

Las vacunas son una de las razones más comunes para las inyecciones en los niños. Pero para las personas que temen el dolor de las agujas, la mera mención de una vacuna evoca un inmenso temor y malos recuerdos de la niñez de dolorosas inyecciones en el consultorio del médico o en la escuela.
De hecho, entre el 20 y el 50 por ciento de los niños y entre el 20 y el 30 por ciento de los adultos manifiestan tener un miedo significativo a las agujas. Las personas que temen a las agujas tienen menos probabilidades de recibir la vacuna contra la gripe o de que vacunen a sus hijos. También es más probable que eviten la atención médica. Esto significa que, a menos que desarrollemos una vacuna sin aguja, controlar el dolor y el miedo a las agujas es fundamental para el éxito de las vacunas, incluida una eventual vacuna contra el coronavirus.

Pero no temas. Como psicólogo con experiencia en el manejo del dolor, sé que hay una gran cantidad de investigaciones que muestran claramente cómo prevenir el dolor y calmar sus miedos a las agujas. Estas cinco estrategias son simples, fáciles de implementar y útiles para todas las edades, incluidos bebés, niños y adultos. Estas estrategias respaldadas por la ciencia son recomendadas por la Sociedad Canadiense de Pediatría y la Organización Mundial de la Salud, entre otras.

1. Planifique con anticipación y sea honesto

Piense en las estrategias que planea usar para controlar el miedo o el dolor durante la vacunación. Los padres a menudo evitan decirles a los niños que van a buscar una aguja hasta el último minuto para evitar ponerlos ansiosos. Esto a menudo tiene el efecto contrario y hace que la ansiedad se dispare, junto con la desconfianza.

Por lo general, es mejor decirle a los niños con unos días de anticipación y usar ese tiempo para crear un plan de atención reconfortante junto con estrategias que puedan usar para controlar la preocupación y el dolor. Los folletos resumen las estrategias efectivas de manejo del dolor en un solo lugar para facilitar las vacunas cuando llegue el momento.

Para los padres, evaluar y manejar su propia ansiedad les permitirá apoyar mejor a su hijo. Planifique estar con su hijo durante la vacunación a menos que sea mayor y solicite estar solo.

2. Use crema anestésica

También llamados anestésicos tópicos, estas cremas ayudan a adormecer la piel donde se inyectará la aguja. Los anestésicos tópicos (Emla, Ametop y Maxilene) se pueden comprar sin receta en cualquier farmacia y vienen en forma de parche o en un tubo.

Por lo general, deben aplicarse en la piel de 30 a 60 minutos antes de la aguja, por lo que la aplicación de la crema anestésica suele ser algo que se puede hacer en casa y luego quitar en la clínica. Sugerencia: a algunos niños no les gusta que les quiten el parche porque es como quitarse un vendaje. En su lugar, puede aplicar la crema anestésica y envolver el área con una envoltura adhesiva.

Para asegurarse de que la crema anestésica se aplique en el lugar correcto del cuerpo, consulte con un farmacéutico o proveedor de atención médica para averiguar dónde se inyectará la inyección.

3. Siéntese derecho

Es mejor sentarse en una posición cómoda, relajada y con apoyo durante la vacunación. Los niños pueden sentarse en el regazo de los padres y abrazarlos, ya sea de cara a los padres o al costado, a menudo llamados posiciones de comodidad. Acostarse o ser sujetado puede aumentar el miedo y el dolor y crear una sensación de pérdida de control.

Los bebés pueden ser abrazados piel con piel, vestidos solo con un pañal, sostenidos hacia adentro contra el pecho desnudo de los padres. Para los niños de dos años o menos, también se recomienda la lactancia materna o el uso de una solución de sabor dulce, como una pequeña cantidad de agua azucarada.

Los niños y adultos que normalmente se sienten mareados cuando reciben agujas pueden usar una técnica llamada tensión muscular para ayudar a elevar su presión arterial y sentirse mejor. Para utilizar esta técnica, siéntese o acuéstese y apriete los músculos del brazo, la pierna y el estómago durante unos 15 segundos hasta que se le ruboricen las mejillas. Luego, suelte la tensión durante 20 a 30 segundos (sin relajarse por completo) antes de volver a tensarse y repetir hasta que se termine la aguja o deje de sentirse débil.

4. Usa la distracción
Aleje la atención del dolor antes y durante la inyección centrándose en algo divertido, atractivo e interactivo. Jugar juegos o escuchar música en un teléfono inteligente es una herramienta fácil y eficaz para controlar el dolor y la angustia, ¡y la mayoría de las personas lo tienen en su bolsillo!
Aunque las cosas de alta tecnología como la realidad virtual ayudan, las distracciones de baja tecnología como hablar con alguien o imaginar algo divertido también funcionan. Respirar profundamente varias veces también puede ayudar a mantener la calma y minimizar el dolor. Para que sea más fácil para los niños, pídales que soplen un molinillo o burbujas.

Para los padres, trate de evitar tranquilizar a su hijo. Aunque es un instinto, decir cosas como "Lo siento" o "Pronto se terminará" puede aumentar el dolor y la angustia al indicarle al niño sin darse cuenta que hay algo de qué preocuparse.

5. Habla sobre lo que salió bien

Hay más que puede hacer incluso cuando termine la vacunación. Recordar y hablar sobre lo que salió bien después del hecho, incluso si no fue perfecto, ayuda a que sea menos estresante y menos doloroso la próxima vez. ¡Planee algo divertido para celebrar y recuerde un trabajo bien hecho!

Si usted o su hijo le tienen tanto miedo a las agujas que intenta evitarlas a toda costa, puede beneficiarse de ayuda adicional. En este caso, se recomienda la terapia basada en la exposición administrada por un profesional de salud mental capacitado con anticipación para beneficiarse al máximo de las cinco estrategias simples discutidas anteriormente.

Aunque estas estrategias son fáciles, están basadas en la ciencia y se recomiendan ampliamente, lamentablemente no siempre se utilizan. Nuestro equipo en Solutions for Kids in Pain (SKIP) está trabajando arduamente para mejorar el manejo del dolor de los niños al asociarse con investigadores, padres y cuidadores, proveedores de atención médica, instituciones de atención médica para niños y más de 100 organizaciones más. Nuestro objetivo es asegurarnos de que la información sobre el dolor de los niños llegue más rápido a las manos de quienes la necesitan.

Esta historia es parte de una serie producida por SKIP (Solutions for Kids in Pain), una red nacional de movilización de conocimientos cuya misión es mejorar el manejo del dolor de los niños mediante la movilización de soluciones basadas en la evidencia a través de la coordinación y la colaboración.