¿QUÉ ES LA DEGENERACIÓN MACULAR RELACIONADA CON LA EDAD?

DISCAPACIDAD VISUAL: DEGENERACIÓN MACULAR

La degeneración macular relacionada con la edad (AMD) es la principal causa de ceguera. Una de cada siete personas mayores de 50 años tiene algunos signos de degeneración macular.
Estás leyendo este artículo debido a tu mácula, que es la parte del ojo afectada por la degeneración macular. La mácula es la parte central de la retina o la parte posterior del ojo que le permite ver detalles finos.

En algunas personas, la degeneración macular progresa tan lentamente que no notan el cambio en su visión. En otros, la enfermedad progresa más rápidamente y conduce a la pérdida de la visión en uno o ambos ojos.

La discapacidad visual sustancial relacionada con la degeneración macular relacionada con la edad significa que los pacientes tienen una capacidad reducida para participar en actividades cotidianas, como leer y conducir.

Esto puede resultar en una discapacidad importante y ser una carga para la persona y el sistema de salud.

Formas y causas
La degeneración macular relacionada con la edad tiene dos formas: húmeda y seca. La sequedad es la más frecuente y conduce a una pérdida gradual de la visión.

El signo temprano más común de degeneración macular seca es la presencia de pequeñas manchas de grasa y proteínas de color amarillo blanquecino llamadas drusas en la mácula.
Estos ocurren naturalmente como parte del proceso de envejecimiento y se cree que son el resultado de la falla del ojo para eliminar los productos de desecho en las células del ojo.
En las primeras etapas, las drusas son pequeñas y pocas y no afectan la visión. Pero a medida que estas manchas se hacen más grandes, la mayoría de las personas informan una reducción en su visión central.

La forma húmeda de la degeneración macular relacionada con la edad es responsable de la mayor parte de la pérdida visual grave de la afección, pero es mucho menos común. Es causada por el crecimiento de vasos sanguíneos anormales que filtran y dejan cicatrices debajo de la retina. Tanto la forma húmeda como la seca son indoloras.

Actualmente no está claro exactamente qué causa los procesos que conducen a la degeneración macular, lo que puede dificultar su prevención.

La edad es el factor de riesgo más importante que se conoce y es más probable que la enfermedad ocurra después de los 50 años, aunque puede ocurrir antes. Se han observado casos de degeneración macular en personas de treinta y tantos, pero esto es poco común.

También existe la degeneración macular juvenil, que es una serie de trastornos oculares hereditarios que afectan a niños y adultos jóvenes, pero esto se considera diferente a la forma relacionada con la edad.

Un historial familiar de degeneración macular puede aumentar el riesgo de contraer el trastorno en un 50%. Los estudios han demostrado que la degeneración macular es más común en mujeres que en hombres, así como en personas de etnia caucásica y china que en otros grupos étnicos.
Fumar es otro factor de riesgo conocido. Los estudios han demostrado que los fumadores tienen hasta tres o cuatro veces más riesgo de contraer degeneración macular que los no fumadores.

Síntomas y diagnóstico
El síntoma principal de la degeneración macular relacionada con la edad es la distorsión visual: las líneas rectas aparecen onduladas o dobladas. Las personas con AMD también pueden experimentar dificultades en actividades que requieren una visión fina, como leer o reconocer rostros.
Las personas con degeneración macular pueden desarrollar manchas oscuras o puntos ciegos en el centro de su visión.

Los síntomas de la degeneración macular seca pueden tardar de cinco a diez años en volverse graves. Sin embargo, la AMD húmeda puede desarrollarse más rápidamente y provocar una pérdida visual grave.

La degeneración macular puede ser diagnosticada por un oftalmólogo que puede recomendar la prueba de rejilla de Amsler. Esto es cuando se usa una hoja de papel especial con líneas horizontales y verticales para verificar los campos visuales. Si alguna sección de las líneas falta o está distorsionada, la degeneración macular es una posible causa.

Luego, el oftalmólogo examinará la parte posterior del ojo con un microscopio de lámpara de hendidura (una fuente de luz de alta intensidad) y tomará fotografías digitales de la retina.
Una prueba no invasiva llamada tomografía de coherencia ocular utiliza ondas de luz para escanear la retina. Puede dar una imagen 3D detallada de la mácula y mostrar si hay alguna anomalía.

Tratamiento y pronóstico
Actualmente no existe cura para la degeneración macular, pero ahora hay tratamientos disponibles para la forma húmeda. Estos tienen como objetivo mantener la visión durante el mayor tiempo posible y prevenir la progresión de la enfermedad.

El tratamiento principal para la degeneración macular húmeda relacionada con la edad es la medicación anti-factor de crecimiento endotelial vascular (anti-VEGF). Este medicamento bloquea el VEGF, una proteína que estimula el crecimiento de los vasos sanguíneos y previene el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos anormales en la retina.

En algunos pacientes, la cirugía con láser también se puede utilizar para destruir vasos sanguíneos anormales. La detección y el tratamiento tempranos de la DMAE húmeda son vitales para reducir el riesgo de pérdida grave de la visión y posiblemente ceguera.

El tratamiento para la degeneración macular seca tiene como objetivo mantener la mejor visión durante el mayor tiempo posible. Algunos oftalmólogos recomiendan suplementos antioxidantes para minimizar la progresión, en particular zinc, vitaminas C y E y betacaroteno.

Dejar de fumar también puede prevenir o retrasar la progresión de la degeneración macular seca. Se recomienda una dieta equilibrada con una ingesta adecuada de pescado y verduras y frutas de hoja verde oscura.

También puede reducir el riesgo de degeneración macular relacionada con la edad protegiendo sus ojos; usar gafas de sol que tienen lentes que bloquean y absorben los rayos UV cuando están al aire libre durante largos períodos.